Kaakao

Kaakao tulee Theobroma cacao -puun hedelmän sisällä kasvavista pavuista. Pavut fermentoidaan, kuivataan ja jauhetaan. Raakakakao tarkoittaa kaakaota, joka on käsitelty matalassa lämmössä ja jota ei ole alkalisoitu. Alkalisointi eli hollantilainen käsittely pehmentää makua ja tummentaa väriä, mutta vähentää samalla flavanoleja. Flavanolit ovat kaakaon omia kasviyhdisteitä, ja niistä tutkituin on epikatekiini.

Rasvaton kaakaojauhe sisältää muun muassa magnesiumia, rautaa ja kuitua. Määrät ovat silti pieniä verrattuna magnesiumia sisältäviin valmisteisiin, joten kaakao ei korvaa niitä. Kaakaossa on myös teobromiinia ja pieni määrä kofeiinia. Teobromiini vaikuttaa loivemmin kuin kofeiini, mutta poistuu elimistöstä hitaasti. Iso annos illalla voi siksi tuntua osalla ihmisistä levottomuutena.

Muodot eroavat käytössä, eivät vain maussa

• Kaakaojauhe: rasva on puristettu pois. Sekoittuu juomiin ja leivontaan.
• Kaakaorouhe eli nibs: murskattuja papuja, rapea rakenne, syödään sellaisenaan.
• Kaakaomassa: koko papu jauhettuna, kaakaovoi mukana. Tästä tehdään paksut juomat.
• Kaakaovoi: pelkkä rasva, käytännössä ilman flavanoleja.
• Runsasflavanolinen kaakaouute: kapseli tai tabletti, jossa flavanolimäärä on mitattu.

Ero ratkaisee, jos ostat kaakaota flavanolien vuoksi. EFSA on hyväksynyt väitteen, jonka mukaan kaakaon flavanolit auttavat ylläpitämään verisuonten sisäkalvosta riippuvaa laajenemiskykyä, mikä edistää normaalia verenkiertoa. Väite koskee 200 milligramman päivittäistä saantia runsasflavanolisesta kaakaosta. Tavallisen jauheen flavanolimäärää ei yleensä ilmoiteta pakkauksessa, ja se vaihtelee lajikkeen, fermentoinnin ja kuivauksen mukaan. Uutteessa määrä on mitattu, jauheessa harvoin.

Kaakaosta puhuttaessa nousee usein esiin kadmium. Kaakaopuu kerää maaperästä pieniä määriä tätä raskasmetallia, ja pitoisuudet vaihtelevat viljelyalueen mukaan. EU rajoittaa kadmiumia kaakaotuotteissa, ja Ruokaviraston mukaan pieniä pitoisuuksia on käytännössä kaikissa elintarvikkeissa. Ohje on sama kuin muualla ruokavaliossa: vaihtelevasti ja kohtuudella. Muutama teelusikka jauhetta päivässä on eri asia kuin sadan gramman annokset.

Näin valitsemme kaakaotuotteet

Katsomme kolmea asiaa: muotoa, annostusta ja yhdistelmiä, jotka ovat järkeviä. Suosimme alkalisoimatonta jauhetta ja rouhetta, koska voimakas käsittely vähentää flavanoleja. Kapseleista ja tableteista vaadimme ilmoitetun flavanolimäärän, ilman sitä tuote ei pääse valikoimaan. Emme ota mukaan makeutettuja kaakaosekoituksia, joissa sokeri on ainesosaluettelon ensimmäisenä. Ostamme suoraan brändeiltä ilman välikäsiä, ja jokainen tuote käy compliance-tiimimme läpi ennen julkaisua. Testaamme tuotteita itse, ja riippumattomat laboratoriot tekevät erille pistokokeita. Lue, miten valitsemme tuotteet.

Kaakao sopii sinulle, jos haluat flavanoleja ja kaakaon makua ilman suklaalevyn sokeria. Rouhe on kätevä, kun et halua käsitellä jauheita. Uute sopii, kun haluat tarkan päiväannoksen. Makeuttamaton kaakao maistuu kirpeältä ja karvaalta, ja makuun tottuminen ottaa aikansa. Verenkiertoa koskevat tutkimukset perustuvat viikkojen säännölliseen käyttöön, eivät yhteen kuppiin.

Kaakao asettuu luontevasti samaan ruokavalioon polyfenoleja sisältävien valmisteiden kanssa. Jos haet lisää kasviperäisiä vaihtoehtoja, katso myös kasviuutteet ja yrtit. Säilytä jauhe tiiviissä pakkauksessa kuivassa ja viileässä, sillä kaakaon rasva imee hajuja. Kaakaovoi pysyy huoneenlämmössä kiinteänä.